天上聖母-媽祖

天上聖母即本省家喻戶曉的媽祖，俗名林默娘，又稱天后、天妃、媽祖婆等。祂是護佑航海之神，也稱為仁慈之神。

媽祖於宋太祖建隆元年三月二十三日，誕生在福建莆田湄州嶼。傳說祂出生時，有一道紅光由西北方射入，照在林家內室，不久林善人的妻子便產下一女嬰。由於這個女嬰生下來整整一個月都不曾哭啼，所以取名『默娘』。

默娘從小就乖巧孝順、寡言少笑。天資聰穎，凡讀過的經書皆能過目不忘，故學識相當淵博。默娘十三歲時，有一位雲遊四海的老道士到湄州林家，因見默娘頗具佛性聰慧過人，便將道家心法及經書秘訣傳授給她，並教導她讀兵書、練劍法、習醫術。從此默娘即展開她護衛鄉里、解決民怨的善行，深受鄉民愛戴。

默娘二十八歲時，某日突然夢見其父兄在海上覆舟，她奮不顧身跳入海中，用口咬住父親衣領、用手拉著兄長衣襟，奮力往岸邊游去，此時呼聞母親召喚，默娘急忙回應，其父親隨即被大浪捲走。醒後她把夢中情景告訴母親，母親安慰她不必將夢境當真，未料數日後，果有噩耗傳來，謂其父溺斃，僅兄長得救。

默娘得訊，痛不欲生，乃在重陽日清晨沐浴焚香，誦經完畢以後，便辭別家人，登上湄峰，轉眼消詩雲端。

媽祖昇天後，經常顯靈護佑福建一帶的討海人，每當海上遭逢暴風時，總有人見到遠方有一著紅衣、提紅燈的女子，為船隻導引方向，因此航海的人皆尊奉媽祖為守護神。清雍正皇帝且敕封媽祖為「天上聖母」。

媽祖身旁有兩位得力助手，就是著名的千里眼與順風耳，據說千里眼可以清楚看到千里以外的事物，而順風耳則可清晰聽見千里以外的聲音，但她們在皈依媽祖之前，卻不利用這些異稟來造福鄉里，反而處處欺壓百姓，於是媽祖施法力將之降服，且收齊為左右手，聽候差遣。

本省奉祀媽祖的寺廟很多，各處所奉祀的媽祖，雖有湄州媽、溫靈媽、銀同媽之別，實際上都是同祀媽祖一神，只是分香至湄州、泉州、同安等處之不同耳已。